– Значит, и дорогу обратно он найдет, – отрезала Адди, но тут же спохватилась: – Нет. Если поймешь, что он воспользовался порталом, найди меня. Мы займемся его поисками вместе.

Я пошла в то крыло школы, где в Главном Мире располагались музыкальные классы. Оказалось, что в них находились разнообразные образцы промышленного оборудования. Я была очень сердита на Монти. Впервые в жизни Адди хотела научить меня чему-то полезному – и на тебе… Вероятно, дед покинул нас, чтобы найти какой-нибудь подходящий десерт.

Занятая размышлениями о том, где может находиться ближайший переход, я, сворачивая за угол, не подумала о том, что кто-то может идти мне навстречу. Столкновение, которое произошло в следующую секунду, мгновенно привело меня в чувство. Толчок получился таким сильным, что я опрокинулась на спину. Глянув вверх, я увидела над собой Саймона. Помогать мне встать вовсе не обязательно.

Саймон тем не менее протянул мне руку. Я ухватилась за нее – и поразилась тому, насколько сильный от нее исходил диссонанс.

– Отличная форма, – сказал он, оглядев меня с головы до ног.

На сей раз в его голосе уже не было раздражения – в нем зазвучали веселые нотки.

– Я не из тех девушек, которые носят школьную форму.

– Вот и отлично. Может, те, кто ее носит, отвяжутся от меня и переключатся на тебя.

Приглядевшись, я обнаружила, что, хотя Саймон носил такие же брюки и свитер, как другие ученики, ремень у него был потертый, да и сами брюки сидели ниже талии. Волосы Саймона, смазанные гелем, топорщились сосульками, словно иглы дикобраза. Его звуковая частота была нестабильной – и не только она.

– А что, их много?

Он сверкнул улыбкой. На его запястье я заметила татуировку – она была похожа на оплетавшую его руку виноградную лозу. Я ощутила сухость во рту.

– Они не посмотрят на то, что ты новенькая, – произнес Саймон. – Незнание правил не освобождает от ответственности за их нарушение. Они никогда не объясняют толком, что можно и чего нельзя, и не позволяют нам узнать, что такое реальный мир.

Понятно, я столкнулась с Саймоном-бунтарем, сердитым на весь мир. Теперь выбор Монти стал мне понятен. В мире с ограниченными возможностями выбора обнаружить разрывы было легче. Значит, Монти по-своему пытался мне помочь.

– Я просто приехала в гости.

– Считай, что тебе повезло.

– Правда? Послушай, а ты не должен находиться на каком-нибудь мероприятии? Все остальные…

– Неужели я похож на всех остальных?

Уперевшись рукой в стену, Саймон наклонился ко мне, и я почувствовала на щеке его дыхание.

– Нет.

– Меня действительно вызвали в учебную часть. Ты меня немного задержала. Впрочем, я могу туда и не ходить. Давай лучше отправимся куда-нибудь вдвоем.

– Не ходить? Не надо так поступать! – воскликнула я и удивилась тому, что мы словно поменялись ролями: Саймон превратился в нарушителя правил, а я – в человека, который призывал его следовать доводам разума. – И потом, что будет, если нас с тобой поймают?

– У меня и так уже полно неприятностей, – заметил Саймон и, взяв меня за руку, повел к ближайшей двери. На самом деле проблем у него было намного больше, чем он думал, – разрыв, в который он угодил, был больше, чем те, какие я видела в кафетерии. Если бы я внимательно слушала Монти, сейчас я могла бы все настроить и исправить положение. – Так что, если я добавлю к ним еще немного, это ничего принципиально не изменит.

– Дэл! Где тебя носит?

Я увидела Адди. Стуча каблуками по линолеуму, она стремительно шла ко мне по коридору. Сестра тащила за собой Монти, крепко держа его за руку. Я не могла допустить, чтобы она услышала сигнал, исходящий от Саймона, – Адди сразу поняла бы, что на нем произошел разрыв, и обязательно доложила бы об этом Совету.

– На сегодня с меня хватит неприятностей, – сказала я. – А ты в учебную часть все-таки сходи.

– Не хочешь остаться? – спросил Саймон.

– Давай увидимся как-нибудь в другой раз, – ответила я, зная, что это неправда, и лихорадочно раздумывая, как сделать так, чтобы Саймон не привлек внимания Адди. – По-моему, сюда идет кто-то из твоих преподавателей.

Повернувшись на каблуках, он пошел прочь, двигаясь быстро, но при этом стараясь не перейти на бег.

– Ты ведь должен был находиться рядом с нами, – сердито сказала я, обращаясь к Монти.

– Представляешь, он оказался в учебной части. Хорошо, что его никто не заметил, – сообщила Адди и прищурилась, глядя вслед Саймону. – Это что, тот баскетболист?

– Вроде того, – кивнула я и, прежде чем сестра успела задать мне новый вопрос, поинтересовалась: – Ну что, вернемся в кафе?

– При условии, что наш дедушка будет постоянно находиться рядом с нами, – заявила Адди.

– Ладно вам. Я не собираюсь никуда исчезать, – сказал Монти как ни в чем не бывало. – Посмотрим, как Дэл справится с разрывами, какие мы видели.

Я справилась с ними без малейшего усилия, чем снова немало удивила сестру. Меня, впрочем, больше волновало то, удалось ли мне справиться с разрывом, в который угодил Саймон.

То, что мы встретили Саймона в реформированной школе – так, во всяком случае, назвала ее я, – заставило Адди насторожиться. Весь остаток недели, куда бы мы ни отправлялись, она фиксировала его появление. Он возникал в большинстве случаев.

Мы повидали Саймона-барабанщика, носившего черные футболки, обтягивающие его бицепсы, и имевшего пирсинг на бровях. Застенчивого Саймона, который помог мне отыскать в библиотеке якобы нужную мне книгу, а затем исчез в лабиринте стеллажей. Саймона – научного червя, он более получаса беседовал со мной о теории относительности, пока Адди не разрушила все его логические построения, коротко изложив основы физики Путешественников. И наконец, сексуально озабоченного Саймона, который через пятнадцать минут после знакомства пригласил Адди и меня куда-нибудь сходить. (На это Адди довольно злобно ответила, что он не в ее вкусе. Я же хохотала, пока мы возвращались домой.)

– Говорю тебе, в нем есть нечто странное, – сказала сестра.

– Ерунда. Ничего в нем такого нет, – возразила я, проверяя свой телефон. Судя по всему, Элиоту не удалось серьезно продвинуться в решении проблем, возникших в Парковом Мире, но его карта работала исправно. – Просто во время наших Путешествий мы оказываемся либо в школе, либо в городе, но где-нибудь неподалеку от нее. Кстати, он же не единственный обитатель отраженных миров, которого мы встречаем.

Среди тех, кто часто оказывался на нашем пути, была, к примеру, Бри Карлсон. При этом меня она никогда не замечала. Бри менялась, как и Саймон, и за неделю мы успели увидеть ее в облике поклонницы готской субкультуры, чирлидера и любимицы преподавателей. В одних параллельных мирах они с Саймоном вели себя как пара, в других были едва знакомы. Я утешала себя мыслью, что подобное разнообразие их отражений – свидетельство того, что им не суждено быть вместе в Главном Мире, где Бри буквально преследовала Саймона, словно охотник жертву.